Modifications psychologiques et comportementales : qu’est-ce que c’est ?
Les personnes atteintes d’une maladie d’Alzheimer ou d’une autre maladie neurocognitive peuvent présenter de multiples symptômes dont des modifications psychologiques et comportementales. Ces changements psycho-comportementaux peuvent se manifester avant l’apparition des troubles cognitifs ou en début de maladie.
Les changements fréquemment rencontrés au cours de la maladie sont :
- l’apathie,
- l’anxiété,
- la dépression,
- les symptômes psychotiques, c’est-à-dire des délires,
- les hallucinations visuelles ou auditives,
- l’agressivité verbale ou physique,
- la déambulation…
La difficulté dans la prise en charge de ces changements de comportement réside dans le fait qu’ils soient fluctuants. Par ailleurs, ils peuvent également avoir lieu en même temps, ce qui complexifie leur prise en soin. C’est pour cela qu’une évaluation est nécessaire tout au long du suivi de la personne malade.
Quelle est la cause de ces troubles ?
Toutes ces manifestations sont causées par les maladies neurocognitives. En effet, la neurodégénérescence entraîne notamment l’apparition des ces modifications psychologiques et comportementales. Les maladies pouvant être à l’origine de ces changements du comportement sont, entre autres :
Bien que chaque maladie ait des mécanismes physiopathologiques propres, le résultat final est le même : les neurones meurent. La mort des cellules du cerveau n’est pas seulement à l’origine de la perte de mémoire; elle est aussi responsable des troubles du comportement que l’on observe fréquemment chez les personnes malades.
Par ailleurs, lorsqu’on observe des changements psychologiques et comportementaux chez des personnes n’ayant aucun antécédent psychiatrique, il est démontré que leur risque de développer une maladie d’Alzheimer est augmenté.
A l’heure actuelle, l’essentiel de la prise en charge de ces troubles est non pharmacologique. Cependant, depuis quelques années des traitements médicamenteux sont en cours de développement, donnant l’espoir d’une prise en charge plus complète.
Les traitements médicamenteux pour soigner les changements du comportement
Depuis une dizaine d’années, les scientifiques développent des méthodes médicamenteuses pour soigner ces modifications psycho-comportementales. De nouvelles molécules sont en cours d’essai pour agir sur ces troubles comme l’agressivité ou l’apathie chez les patients. Certaines de ces molécules ont démontré une efficacité encourageante pour traiter l’agitation.
Il est important de souligner que ces nouvelles molécules ont un haut pouvoir de tolérance. Jusqu’ici, les traitements visant à soigner les troubles du comportement n’étaient pas très efficaces et provoquaient beaucoup d’effets secondaires. Les nouvelles molécules en cours d’essai clinique permettent de diminuer les effets secondaires et d’augmenter leur efficacité.
Quelques-unes de ces molécules ont reçu une autorisation de mise sur le marché aux États-Unis. Les scientifiques espèrent qu’elles seront également bientôt commercialisées en Europe et en France.
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